最近几个休赛期接连完成针对性补强的新奥尔良鹈鹕，已经不再是过去几个赛季始终徘徊在季后赛首轮的青年军，从核心框架到角色球员的适配度全面升级之后，新奥尔良鹈鹕总冠军的讨论度正在西部赛区悄然升温，不少篮球评论人都将其列入了新赛季的第一梯队冲冠候选名单。
核心双塔的适配度已经拉满
很多球迷此前担心锡安和英格拉姆的球权分配问题，经过过去两个赛季的常规赛磨合之后，两人已经找到了最舒服的共存方式。锡安本赛季的低位背身命中率提升到了生涯新高的61%，球探比分不需要再像刚进联盟时那样频繁冲击篮下消耗身体，他在肘区的策应能力也被完全开发出来，场均能送出4.2次助攻，能轻松给顺下的内线或者空位的外线球员送出精准传球。
英格拉姆则彻底转型为空间型锋线核心，他的三分球命中率稳定在39%以上，场均能命中2.8记远投，既可以在锡安坐镇内线吸引夹击的时候拉开空间接球单打，也能在锡安下场休息的时候持球发起挡拆串联全队，两人的场均共同出场时间超过28分钟，球队百回合净胜分能达到12.7，这个数据在全联盟所有核心双人组里排在前三。
关键位置补全最后短板
此前鹈鹕最被诟病的一号位漏洞，在这个休赛期通过交易得到全明星级别的控卫之后彻底补上。这名新援拥有总决赛的参赛经验，场均能送出7.9次助攻，失误数却控制在2次以内，他不需要占用大量球权就能梳理好全队的进攻节奏，还能在关键时刻凭借大心脏属性完成致命一击，球探完美填补了球队此前季后赛关键球处理不稳的缺陷。
得分后卫位置上鹈鹕留下了上赛季打出爆发表现的超六得分手，他的场均接球就投命中率超过42%，是全联盟最靠谱的定点投射点之一，不需要他持球创造机会，只要核心双塔吸引防守之后他就能跑出空位完成终结，完全适配球队的进攻体系，不会出现球权分配的矛盾。
替补深度足以支撑漫长季后赛征程
很多冲冠球队都存在主力和替补实力断层的问题，鹈鹕本赛季的第二阵容得分能力排在全联盟前五，场均能拿到48.2分，球探比分哪怕主力阵容阶段性休息，球队也不会出现进攻断电的情况。内线替补有吨位足够的蓝领中锋，能顶15分钟左右的上场时间，保护篮板的同时还能送出稳定封盖，不需要占用球权，上场就能干好脏活累活。
锋线替补席上储备了三名能防守多个位置的3D球员，他们的平均三分命中率都在37%以上，换防能力可以跟上联盟绝大多数的锋线持球核心，哪怕面对湖人、掘金这类锋线资源雄厚的对手，鹈鹕也能拿出足够的防守资源对位，不会出现某个位置被单点打爆的情况。
目前仍存在的潜在风险点
当然讨论新奥尔良鹈鹕总冠军的可能性时，也不能回避球队一直以来的老问题，那就是核心球员的伤病隐患。锡安过去几个赛季的出勤情况一直不够稳定，一旦他在季后赛的关键节点出现伤病，球队的内线优势会直接缩水一半，冲冠的难度会陡然提升，球队目前也在有意识地控制锡安的常规赛场均上场时间，尽可能把他的状态留到季后赛。
除此之外球队的季后赛经验整体还是偏少，核心阵容里除了新援控卫之外，其他球员都没有闯过季后赛第二轮，面对掘金、太阳这类打过多次西决甚至总决赛的老牌强队，关键回合的处理球稳定性还需要实战检验，球探有可能在季后赛初期出现经验不足导致的无谓失误。
从目前的阵容配置来看，鹈鹕已经凑齐了冲冠需要的所有要素，没有明显的位置短板，核心球员都处在生涯黄金年龄，只要能保持健康，快速积累高端赛事的经验，完全有机会在新赛季打出超出外界预期的表现，时隔多年重新把总冠军奖杯带回新奥尔良的主场。
